第2章 她的親事
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顧氏得知與將士們一同回京的消息時，兒女都已睡下，故而翌日一早，夫妻倆都早早便起身，吩咐丫鬟早些伺候姑娘和少爺梳洗，又想起那少年將軍是自個二妹的親侄子，顧氏又特意吩咐廚房多備了些熱騰騰的早點，讓送去給他和將士們。
西側的廂房裏，元蓁坐在錦凳上由良穗給她梳發，聽良穗叨叨著說陳嬤嬤大清早天還沒亮就來叫醒了她，道是今日會和將士們一同上路，只點頭表示知道，待良穗將最後一支青玉簪插好，便高興地往東廂兩個弟弟的房間去。
“七少爺，小心著涼了，快讓奴婢給您穿上衣服吧。”
“七少爺別跑了，仔細要摔著了。”
東廂房裏動靜不小，元蓁甫踏入房門就見驍哥兒已梳洗好安靜地坐在靠背椅上，學哥兒卻是只穿著裏衣正哇哇笑著滿屋子跑，葡覓和莊柚一個拿著毛巾，一個拿著外衣在後頭追得氣喘籲籲。
元蓁不厚道地噗嗤就笑了，見屋子裏還燒著炭，地上又鋪了厚厚的毯子，還算暖和，學哥兒又在跑著，倒是不擔心會冷著摔著，先上前彎腰親了親乖巧的驍哥兒，不吝地讚道：“我們驍哥兒真棒，給我們學哥兒做了個好榜樣呢。”
一大早地，又惹得驍哥兒臉蛋兒紅紅。
“姑娘，您快幫幫奴婢們吧，也只有您和夫人才能讓七少爺乖乖梳洗更衣了。”莊柚是再也跑不動，扶著椅背央求元蓁幫忙。
元蓁瞧得好笑，這兩個傻丫頭，一人追一人堵很快就能抓著學哥兒了，卻偏偏一根筋地只知道在後頭追，學哥兒小時候還沒學會走就想跑了，最是好動，她二人平日裏跟著她何曾這樣跑過，又哪裏就能追得上學哥兒，瞧學哥兒笑得開懷的小樣兒，還當是她們在陪他玩呢。
元蓁也不去追，看準時機，在學哥兒經過的時候突然橫跨一步蹲身一把就抱住了往前沖的學哥兒，自己也笑開了，晳顏如花，俏皮道：“學哥兒可不乖了，這會兒看你往哪兒跑。”
學哥兒許是也跑累了，落到姐姐馨香暖軟的懷抱後便就熟練地把兩條白胖的小胳膊纏抱上了姐姐纖美的脖頸，哈哈笑著不肯放手，撒嬌道：“姐姐抱！”
嫩嫩的小奶音一出來，元蓁怎麽拒絕得了，才想用力抱起學哥兒，良穗急忙勸阻，道：“姑娘，還是奴婢來吧。”
良穗瞧著她家姑娘那小細胳膊，再瞧被養得很好，小胖墩似的七少爺，滿臉的擔憂，兩位主子萬一摔著了可不是小事。
元蓁微笑道：“放心，幾步路而已。”說著手上便用了勁，抱了學哥兒起來往內室走去，葡覓和莊柚忙跟了進去。
學哥兒非纏著要元蓁親自給他洗臉穿衣，幾人又耗費了點時辰，直至一刻鐘後元蓁這才牽著兩個小家夥往前廳去，元勊和顧氏已然在座。
元蓁牽著驍哥兒先行給元勊和顧氏請安，學哥兒早便奔著顧氏而去，一頭紮進了顧氏懷裏。
顧氏接住小兒子，扶好了教導著道：“學哥兒早間該要如何？”
顧氏平日裏掌管著中饋，經常又有各府間的人情往來應酬，是以學哥兒和驍哥兒大部分時間都是元蓁在照顧，但許是兩個小家夥皆是顧氏親自餵養的緣故，雖和顧氏在一起的時間不多，卻也很是依賴顧氏，聽顧氏的話。
學哥兒就忙站直了小身子，似模似樣地行了個禮請安。
元勊便點點頭，也沒多說，領著妻兒在桌前坐下，開始用膳。兩個小兒子年紀還小，現在由著他們，等轉過了年他再找先生好好約束一番。
兩個小家夥哪想到父親已在想著要嚴加管教他們了，都大口大口地吃著可口的早點。
用過早膳，一家人又坐著喝了會消食茶，元勊便先行往前院去，顧氏則吩咐丫鬟婆子把箱籠都收拾妥當放上馬車，元蓁便親自給兩個弟弟系上小鬥篷帶好兜帽防風，又讓良穗幫她系上，然後便牽著弟弟跟在顧氏身後登上了馬車，繼續往京城而去。
馬車直接從二門駛出，元勊和將士們早已等候在外，元蓁感覺到馬車停了下來，緊跟著便聽到一道充滿磁性，低沈渾厚，極為悅耳的男子聲音從馬車外傳進來。
“小侄拜見伯母，伯母金安。”
自稱小侄，這是執晚輩禮，以晚輩的身份拜見。她的二妹是外面那少年的四嬸，她也確實當得起他一聲伯母。
昨夜聽夫君百般誇讚這少年，顧氏本就好奇，如今光聽這少年的聲音，便不由讓人心喜，感覺是個沈穩的孩子，難怪自家夫君那麽喜歡，顧氏微微一笑，道：“不必多禮，之後一路上便要有勞侄兒了。”
車外的楚巽謙遜應道：“伯母見外了，這是小侄應當做的。還要多謝伯母今早送來的早膳，士兵們都很感激，小侄在這裏代為謝過。”
“士兵們不計性命保家衛國，我們能做的也就只有這些許小事了，侄兒不必客氣。”顧氏制住旁邊學哥兒蠢蠢欲動想要推開馬車車門的小手，穩住聲音道。
“娘，學哥兒想要出去跟大哥哥玩。”制住了小手卻捂不住嘴，學哥兒清嫩的小奶音已嚷嚷了開來，學哥兒最近總聽顧氏和元蓁提起他的大哥哥，還說大哥哥會來接他們，如今聽到一道陌生又年輕的聲音，便以為是大哥哥到了。
且，姐姐還說過大哥哥會帶好玩的給他們。
顧氏忙低聲想哄好學哥兒，學哥兒卻認了死理般就想出去找他所認為的大哥哥，即便顧氏告訴他那不是嫡親的大哥哥元理韞。
元蓁瞧得忍俊不禁，而後就被顧氏兇了眼，只好收斂了笑意，出言幫著哄弟弟，道：“學哥兒乖，外面好冷的，你出去了姐姐也要出去照顧學哥兒，可是姐姐好怕冷，學哥兒就陪姐姐在馬車裏玩好不好？”
學哥兒水汪汪的大眼睛望向對面的姐姐，想了想，每次他在外面玩的確都是姐姐陪著他，又看姐姐抱著和他同一天出生的哥哥縮在絨毯裏的樣子，掙動的手腳不知不覺就停了下來，點了下小腦袋，小臉上勉為其難的樣子，道：“嗯嗯，姐姐怕冷，學哥兒不出去了。”
見學哥兒聽了話，元蓁就笑瞇了眼，探身親了下學哥兒白嫩的小臉蛋示作獎勵。
顧氏松了口氣，道：“這小子，倒是聽你的話。”
元蓁點點學哥兒的小鼻子，笑道：“那是因為咱們學哥兒是個懂事，舍不得姐姐凍著的好孩子呀。”
學哥兒聽明白了姐姐是在誇他，開心地笑成了瞇瞇眼，像足了適才元蓁笑的模樣。
其實元蓁覺得，倒不是她多會哄孩子，也不是學哥兒只聽她的話，而是學哥兒和驍哥兒身上都有懂事且會為別人著想的好品性，每次他們耍小性子，她就賣慘，倆小家夥就不忍心讓她難過和為難，自然在別人看來就是聽她的話了。
馬車內顧氏和元蓁都特意壓低了聲音說話，但馬車外的楚巽因著習武的緣故，耳力過人，還是將車內的話都聽了個全，心裏微微怔楞了下，面上神色卻依舊不變。
竟是還有其他女眷？
那是一道很好聽的聲音，低低柔柔的，很輕緩，如淙淙流水，又帶了點俏皮。
也不怪楚巽不知道元蓁的存在，昨日傍晚到驛站時元蓁見到他們一行人便避到了元勊和顧氏身後，進驛站時出於禮節，他也不好盯著別家府上的女眷看，過後更是沒有去打聽，是以並不知曉還有其他女眷。
一旁的元勊笑道：“讓賢侄見笑了，小兒年紀尚小，別耽擱了時辰，咱們這便啟程吧。”
兩人客套了幾句，楚巽請元勊先行上馬，由半數將士開路，顧氏帶著兒女坐著的馬車，丫鬟婆子坐的馬車還有裝箱籠的馬車緊隨其後，剩餘半數將士墊後，一行人便出發朝京城方向行去。
元蓁原本以為，突然多出一隊將士多少會有些不便，但也不知道那位少年將軍是如何安排的，兩日來，每次中途下車或是到了驛站歇腳，她再也沒有見到過那些將士們的身影。
元蓁心想，那位少年將軍倒是個細心之人。心下悄然松了口氣，全副心神開始放在了顧氏給她說的京城各府夫人小姐的出身、還有各府之間的關系上，顧氏將她所知的皆教予了元蓁聽。
元蓁是元勊和顧氏唯一的嫡女，兩人從小就疼著寵著，七歲時帶到江南，府裏就一家五口，元蓁過得舒適又自在，雖也沒有落了規矩，但到底是比在京中時要松懈，可不得要臨時惡補。
顧氏考慮得多，女兒轉過年就十四了，要開始相看人家，先前女兒的圈子都是在江南，京中人事難免陌生許多，回京後女兒勢必要隨著她各處赴宴見客，可不能兩眼一抹黑地出門。
再次住進驛站已又是兩日後，元蓁也得以不需有顧忌地好好泡了個澡，梳妝好去找驍哥兒和學哥兒時，卻被婆子告知兩位小少爺被元勊帶了去前廳與那位少年將軍見禮，元蓁想了想，今日陽光正燦，那就她自個到園子裏走走好了，原本她就是想帶兩個弟弟遛彎的。
良穗跟在元蓁身後，瞧她家姑娘平靜無瀾的小臉，甚至無一絲好奇連老爺都讚賞的少年郎的相貌，姑娘平日裏規矩大，她們這些跟在身邊的不敢隨意去打聽外男的消息，可架不住其他丫鬟要告訴她們啊，忍不住嘴上就癢癢的，這兩日有幸見過那少年將軍的丫鬟婆子私底下都偷偷地說那位公子是長得當真好看，就連陳嬤嬤都說沒見過長得那麽俊的少年，想到陳嬤嬤的話，良穗有意打趣道：“姑娘，聽陳嬤嬤說，那是二姨夫人的侄子，論起輩來，姑娘當喚一聲表哥呢。”
元蓁自然也留意到了底下丫鬟婆子的小動靜，只是她沒有太過在意，聽了這話不禁就笑了開來，嗔了這促狹的丫頭一眼，道：“這也就是客套的說法，那位的身份誰還能當個真，爹爹只是賞識他那般的身份且年紀輕輕的竟能有那樣的決斷獨自奔赴戰場，這才與之來往，要知道，上了戰場誰管你是何身份呢，多麽兇險的環境，一不小心指定就活不下來了。”
“姑娘就一絲絲的好奇也沒有嗎？”良穗還是挺驚奇她家姑娘的淡定的，雖說姑娘對男子好像一直就是這樣的反應。
冷冬的園子美景甚少，難得的是有一株常青的香樟，瞧著像是有好幾十年樹齡的老樹，枝遒葉茂，頗有生氣，樹下設了有石桌石凳，元蓁上前坐下，倒是認真想了想良穗的話，好一會才歪了頭笑道：“還真沒有，那位將軍長得好與不好跟我並無關系吧。”
將隨身攜帶的毯子蓋在元蓁腿上，良穗又道：“這次回京夫人定是會為姑娘定下親事了，也不知道會給姑娘定下哪家的少爺。”
言及此事，元蓁也是愁的，但......
元蓁淡淡瞥了眼正跪在地上給她掖緊腿上毯子的良穗，稍淡了聲道：“是陳嬤嬤讓你來探我的口風的？”
良穗身子一僵，而後便幽幽嘆了口氣，到底是瞞不過她家姑娘，且還這麽快就被她家姑娘給察覺了。
良穗哭喪了臉，忙請罪道：“姑娘恕罪，奴婢下次再也不敢了，下次不管陳嬤嬤再怎麽威脅利誘，奴婢再也不聽。”說到最後，生怕元蓁不信，還舉了三指發起誓來。
昨日裏陳嬤嬤突然找到她，要她探探姑娘的口風，喜歡什麽樣的男子，她剛開始也是拒絕的，可是陳嬤嬤說是夫人的吩咐，而且也是為姑娘好，她這才答應了。
元蓁暗暗嘆了口氣，卻又有些哭笑不得，她何嘗不知道這次回京後顧氏會給她定下親事，先前馬車上顧氏已經多般或明說或隱晦地試探她的想法，只是她清楚元勊和顧氏都不是迂腐的性子，對於她的親事他們定會問過自己的意思，她才采取能拖一時是一時的消極法子，裝傻應付過去了一時，沒成想她娘親竟這般地鍥而不舍，還未放棄，竟迂回地命她身邊信任的丫鬟親自試探。
她身邊的四個丫鬟，皆是從小陪著她一起長大，麥望最是溫柔細心，莊柚活潑愛笑，葡覓則沈穩幹練，良穗卻是最單純不過，沒心眼的，剛巧路上人手不足，她將其餘三人都安排在了別處，身邊只剩了一個良穗，本只是想著一路上能跟良穗說話解悶，她娘親和陳嬤嬤不挑上她下手都對不住自己。
沒好氣地戳了下這丫頭的額頭，警告道：“罰兩個月月錢，再抄寫千字文五十遍，到京城之前完成，下不為例！”
良穗這下連肩膀都耷拉了下去，卻只能甕聲應下，保證道：“姑娘，奴婢下次再也不敢了。”
良穗最不喜念書寫字，元蓁罰她寫字無疑是很重的懲罰。但元蓁希望良穗經了此次後能明白，這次好在是顧氏的吩咐，且是為了她好才讓她來試探自己，但下次呢，回到京城，回到奉恩公府，她身邊的四個丫鬟以後定是要時常跟著她在外行走，若其他別有用心的人再這麽打著為她好的名號威脅利誘她來試探自己，她又是一個沒心眼的，不記住教訓下次還會再犯。
“起來吧。五十遍千字文到京城之前交不上來就再罰你一個月不準在我身邊伺候。”
元蓁輕聲又加了一擊，良穗惶恐，忙再次保證道：“奴婢一定能抄完的！姑娘不要趕奴婢走。”
見這傻丫頭還跪著，元蓁親自拉她起來，道：“話也聽不全了你，哪個要趕你走，你在期限前抄完自然就沒事了，抄不完也只是一個月的時間不許你待在我身邊而已，記住這個教訓，下次若再犯就不是這般輕飄飄的懲罰了。”
良穗總算松了口氣，拍了拍小胸脯慶幸道：“這就好！這就好！奴婢要一直伺候姑娘的。”若不是姑娘當初在街邊買下了她，她還不知道會被她那只知道賭博和打罵她的父親賣到什麽腌臜地兒去，能伺候這麽好的姑娘，是她的福氣。
瞧出良穗是真的記下了這個教訓，元蓁也就不再多言，哪知這傻丫頭緊跟著又囁嚅著道：“那......姑娘，奴婢......夫人若是問起，奴婢該怎麽回稟？”
元蓁一噎，明眸大眼嬌瞪向這丫頭，這丫頭還揪著這話不放了。良穗忙低垂著頭，兩手為難地絞在了一起，“姑娘行行好，索性就告訴了奴婢吧。”
元蓁真不知該笑還是該氣，她剛還說這丫頭沒心眼呢，這會倒是懂得學她似的賣慘了，可心下又有些無奈，顧氏也是一片慈母心腸。不論是顧氏，還是良穗，皆是出於關心她而已。
正想告訴了她怎麽回稟，月洞門處卻突地有個小丫鬟跑了過來，稟報道是世子到了，顧氏請元蓁過去。
元蓁一聽，此事便立馬被她拋諸了腦後，“蹭”地就站了起來，高興地往顧氏院子疾步行去，良穗只得哭喪了臉，忙拾起掉落在地的絨毯快步跟上。
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西側的廂房裏，元蓁坐在錦凳上由良穗給她梳發，聽良穗叨叨著說陳嬤嬤大清早天還沒亮就來叫醒了她，道是今日會和將士們一同上路，只點頭表示知道，待良穗將最後一支青玉簪插好，便高興地往東廂兩個弟弟的房間去。
“七少爺，小心著涼了，快讓奴婢給您穿上衣服吧。”
“七少爺別跑了，仔細要摔著了。”
東廂房裏動靜不小，元蓁甫踏入房門就見驍哥兒已梳洗好安靜地坐在靠背椅上，學哥兒卻是只穿著裏衣正哇哇笑著滿屋子跑，葡覓和莊柚一個拿著毛巾，一個拿著外衣在後頭追得氣喘籲籲。
元蓁不厚道地噗嗤就笑了，見屋子裏還燒著炭，地上又鋪了厚厚的毯子，還算暖和，學哥兒又在跑著，倒是不擔心會冷著摔著，先上前彎腰親了親乖巧的驍哥兒，不吝地讚道：“我們驍哥兒真棒，給我們學哥兒做了個好榜樣呢。”
一大早地，又惹得驍哥兒臉蛋兒紅紅。
“姑娘，您快幫幫奴婢們吧，也只有您和夫人才能讓七少爺乖乖梳洗更衣了。”莊柚是再也跑不動，扶著椅背央求元蓁幫忙。
元蓁瞧得好笑，這兩個傻丫頭，一人追一人堵很快就能抓著學哥兒了，卻偏偏一根筋地只知道在後頭追，學哥兒小時候還沒學會走就想跑了，最是好動，她二人平日裏跟著她何曾這樣跑過，又哪裏就能追得上學哥兒，瞧學哥兒笑得開懷的小樣兒，還當是她們在陪他玩呢。
元蓁也不去追，看準時機，在學哥兒經過的時候突然橫跨一步蹲身一把就抱住了往前沖的學哥兒，自己也笑開了，晳顏如花，俏皮道：“學哥兒可不乖了，這會兒看你往哪兒跑。”
學哥兒許是也跑累了，落到姐姐馨香暖軟的懷抱後便就熟練地把兩條白胖的小胳膊纏抱上了姐姐纖美的脖頸，哈哈笑著不肯放手，撒嬌道：“姐姐抱！”
嫩嫩的小奶音一出來，元蓁怎麽拒絕得了，才想用力抱起學哥兒，良穗急忙勸阻，道：“姑娘，還是奴婢來吧。”
良穗瞧著她家姑娘那小細胳膊，再瞧被養得很好，小胖墩似的七少爺，滿臉的擔憂，兩位主子萬一摔著了可不是小事。
元蓁微笑道：“放心，幾步路而已。”說著手上便用了勁，抱了學哥兒起來往內室走去，葡覓和莊柚忙跟了進去。
學哥兒非纏著要元蓁親自給他洗臉穿衣，幾人又耗費了點時辰，直至一刻鐘後元蓁這才牽著兩個小家夥往前廳去，元勊和顧氏已然在座。
元蓁牽著驍哥兒先行給元勊和顧氏請安，學哥兒早便奔著顧氏而去，一頭紮進了顧氏懷裏。
顧氏接住小兒子，扶好了教導著道：“學哥兒早間該要如何？”
顧氏平日裏掌管著中饋，經常又有各府間的人情往來應酬，是以學哥兒和驍哥兒大部分時間都是元蓁在照顧，但許是兩個小家夥皆是顧氏親自餵養的緣故，雖和顧氏在一起的時間不多，卻也很是依賴顧氏，聽顧氏的話。
學哥兒就忙站直了小身子，似模似樣地行了個禮請安。
元勊便點點頭，也沒多說，領著妻兒在桌前坐下，開始用膳。兩個小兒子年紀還小，現在由著他們，等轉過了年他再找先生好好約束一番。
兩個小家夥哪想到父親已在想著要嚴加管教他們了，都大口大口地吃著可口的早點。
用過早膳，一家人又坐著喝了會消食茶，元勊便先行往前院去，顧氏則吩咐丫鬟婆子把箱籠都收拾妥當放上馬車，元蓁便親自給兩個弟弟系上小鬥篷帶好兜帽防風，又讓良穗幫她系上，然後便牽著弟弟跟在顧氏身後登上了馬車，繼續往京城而去。
馬車直接從二門駛出，元勊和將士們早已等候在外，元蓁感覺到馬車停了下來，緊跟著便聽到一道充滿磁性，低沈渾厚，極為悅耳的男子聲音從馬車外傳進來。
“小侄拜見伯母，伯母金安。”
自稱小侄，這是執晚輩禮，以晚輩的身份拜見。她的二妹是外面那少年的四嬸，她也確實當得起他一聲伯母。
昨夜聽夫君百般誇讚這少年，顧氏本就好奇，如今光聽這少年的聲音，便不由讓人心喜，感覺是個沈穩的孩子，難怪自家夫君那麽喜歡，顧氏微微一笑，道：“不必多禮，之後一路上便要有勞侄兒了。”
車外的楚巽謙遜應道：“伯母見外了，這是小侄應當做的。還要多謝伯母今早送來的早膳，士兵們都很感激，小侄在這裏代為謝過。”
“士兵們不計性命保家衛國，我們能做的也就只有這些許小事了，侄兒不必客氣。”顧氏制住旁邊學哥兒蠢蠢欲動想要推開馬車車門的小手，穩住聲音道。
“娘，學哥兒想要出去跟大哥哥玩。”制住了小手卻捂不住嘴，學哥兒清嫩的小奶音已嚷嚷了開來，學哥兒最近總聽顧氏和元蓁提起他的大哥哥，還說大哥哥會來接他們，如今聽到一道陌生又年輕的聲音，便以為是大哥哥到了。
且，姐姐還說過大哥哥會帶好玩的給他們。
顧氏忙低聲想哄好學哥兒，學哥兒卻認了死理般就想出去找他所認為的大哥哥，即便顧氏告訴他那不是嫡親的大哥哥元理韞。
元蓁瞧得忍俊不禁，而後就被顧氏兇了眼，只好收斂了笑意，出言幫著哄弟弟，道：“學哥兒乖，外面好冷的，你出去了姐姐也要出去照顧學哥兒，可是姐姐好怕冷，學哥兒就陪姐姐在馬車裏玩好不好？”
學哥兒水汪汪的大眼睛望向對面的姐姐，想了想，每次他在外面玩的確都是姐姐陪著他，又看姐姐抱著和他同一天出生的哥哥縮在絨毯裏的樣子，掙動的手腳不知不覺就停了下來，點了下小腦袋，小臉上勉為其難的樣子，道：“嗯嗯，姐姐怕冷，學哥兒不出去了。”
見學哥兒聽了話，元蓁就笑瞇了眼，探身親了下學哥兒白嫩的小臉蛋示作獎勵。
顧氏松了口氣，道：“這小子，倒是聽你的話。”
元蓁點點學哥兒的小鼻子，笑道：“那是因為咱們學哥兒是個懂事，舍不得姐姐凍著的好孩子呀。”
學哥兒聽明白了姐姐是在誇他，開心地笑成了瞇瞇眼，像足了適才元蓁笑的模樣。
其實元蓁覺得，倒不是她多會哄孩子，也不是學哥兒只聽她的話，而是學哥兒和驍哥兒身上都有懂事且會為別人著想的好品性，每次他們耍小性子，她就賣慘，倆小家夥就不忍心讓她難過和為難，自然在別人看來就是聽她的話了。
馬車內顧氏和元蓁都特意壓低了聲音說話，但馬車外的楚巽因著習武的緣故，耳力過人，還是將車內的話都聽了個全，心裏微微怔楞了下，面上神色卻依舊不變。
竟是還有其他女眷？
那是一道很好聽的聲音，低低柔柔的，很輕緩，如淙淙流水，又帶了點俏皮。
也不怪楚巽不知道元蓁的存在，昨日傍晚到驛站時元蓁見到他們一行人便避到了元勊和顧氏身後，進驛站時出於禮節，他也不好盯著別家府上的女眷看，過後更是沒有去打聽，是以並不知曉還有其他女眷。
一旁的元勊笑道：“讓賢侄見笑了，小兒年紀尚小，別耽擱了時辰，咱們這便啟程吧。”
兩人客套了幾句，楚巽請元勊先行上馬，由半數將士開路，顧氏帶著兒女坐著的馬車，丫鬟婆子坐的馬車還有裝箱籠的馬車緊隨其後，剩餘半數將士墊後，一行人便出發朝京城方向行去。
元蓁原本以為，突然多出一隊將士多少會有些不便，但也不知道那位少年將軍是如何安排的，兩日來，每次中途下車或是到了驛站歇腳，她再也沒有見到過那些將士們的身影。
元蓁心想，那位少年將軍倒是個細心之人。心下悄然松了口氣，全副心神開始放在了顧氏給她說的京城各府夫人小姐的出身、還有各府之間的關系上，顧氏將她所知的皆教予了元蓁聽。
元蓁是元勊和顧氏唯一的嫡女，兩人從小就疼著寵著，七歲時帶到江南，府裏就一家五口，元蓁過得舒適又自在，雖也沒有落了規矩，但到底是比在京中時要松懈，可不得要臨時惡補。
顧氏考慮得多，女兒轉過年就十四了，要開始相看人家，先前女兒的圈子都是在江南，京中人事難免陌生許多，回京後女兒勢必要隨著她各處赴宴見客，可不能兩眼一抹黑地出門。
再次住進驛站已又是兩日後，元蓁也得以不需有顧忌地好好泡了個澡，梳妝好去找驍哥兒和學哥兒時，卻被婆子告知兩位小少爺被元勊帶了去前廳與那位少年將軍見禮，元蓁想了想，今日陽光正燦，那就她自個到園子裏走走好了，原本她就是想帶兩個弟弟遛彎的。
良穗跟在元蓁身後，瞧她家姑娘平靜無瀾的小臉，甚至無一絲好奇連老爺都讚賞的少年郎的相貌，姑娘平日裏規矩大，她們這些跟在身邊的不敢隨意去打聽外男的消息，可架不住其他丫鬟要告訴她們啊，忍不住嘴上就癢癢的，這兩日有幸見過那少年將軍的丫鬟婆子私底下都偷偷地說那位公子是長得當真好看，就連陳嬤嬤都說沒見過長得那麽俊的少年，想到陳嬤嬤的話，良穗有意打趣道：“姑娘，聽陳嬤嬤說，那是二姨夫人的侄子，論起輩來，姑娘當喚一聲表哥呢。”
元蓁自然也留意到了底下丫鬟婆子的小動靜，只是她沒有太過在意，聽了這話不禁就笑了開來，嗔了這促狹的丫頭一眼，道：“這也就是客套的說法，那位的身份誰還能當個真，爹爹只是賞識他那般的身份且年紀輕輕的竟能有那樣的決斷獨自奔赴戰場，這才與之來往，要知道，上了戰場誰管你是何身份呢，多麽兇險的環境，一不小心指定就活不下來了。”
“姑娘就一絲絲的好奇也沒有嗎？”良穗還是挺驚奇她家姑娘的淡定的，雖說姑娘對男子好像一直就是這樣的反應。
冷冬的園子美景甚少，難得的是有一株常青的香樟，瞧著像是有好幾十年樹齡的老樹，枝遒葉茂，頗有生氣，樹下設了有石桌石凳，元蓁上前坐下，倒是認真想了想良穗的話，好一會才歪了頭笑道：“還真沒有，那位將軍長得好與不好跟我並無關系吧。”
將隨身攜帶的毯子蓋在元蓁腿上，良穗又道：“這次回京夫人定是會為姑娘定下親事了，也不知道會給姑娘定下哪家的少爺。”
言及此事，元蓁也是愁的，但......
元蓁淡淡瞥了眼正跪在地上給她掖緊腿上毯子的良穗，稍淡了聲道：“是陳嬤嬤讓你來探我的口風的？”
良穗身子一僵，而後便幽幽嘆了口氣，到底是瞞不過她家姑娘，且還這麽快就被她家姑娘給察覺了。
良穗哭喪了臉，忙請罪道：“姑娘恕罪，奴婢下次再也不敢了，下次不管陳嬤嬤再怎麽威脅利誘，奴婢再也不聽。”說到最後，生怕元蓁不信，還舉了三指發起誓來。
昨日裏陳嬤嬤突然找到她，要她探探姑娘的口風，喜歡什麽樣的男子，她剛開始也是拒絕的，可是陳嬤嬤說是夫人的吩咐，而且也是為姑娘好，她這才答應了。
元蓁暗暗嘆了口氣，卻又有些哭笑不得，她何嘗不知道這次回京後顧氏會給她定下親事，先前馬車上顧氏已經多般或明說或隱晦地試探她的想法，只是她清楚元勊和顧氏都不是迂腐的性子，對於她的親事他們定會問過自己的意思，她才采取能拖一時是一時的消極法子，裝傻應付過去了一時，沒成想她娘親竟這般地鍥而不舍，還未放棄，竟迂回地命她身邊信任的丫鬟親自試探。
她身邊的四個丫鬟，皆是從小陪著她一起長大，麥望最是溫柔細心，莊柚活潑愛笑，葡覓則沈穩幹練，良穗卻是最單純不過，沒心眼的，剛巧路上人手不足，她將其餘三人都安排在了別處，身邊只剩了一個良穗，本只是想著一路上能跟良穗說話解悶，她娘親和陳嬤嬤不挑上她下手都對不住自己。
沒好氣地戳了下這丫頭的額頭，警告道：“罰兩個月月錢，再抄寫千字文五十遍，到京城之前完成，下不為例！”
良穗這下連肩膀都耷拉了下去，卻只能甕聲應下，保證道：“姑娘，奴婢下次再也不敢了。”
良穗最不喜念書寫字，元蓁罰她寫字無疑是很重的懲罰。但元蓁希望良穗經了此次後能明白，這次好在是顧氏的吩咐，且是為了她好才讓她來試探自己，但下次呢，回到京城，回到奉恩公府，她身邊的四個丫鬟以後定是要時常跟著她在外行走，若其他別有用心的人再這麽打著為她好的名號威脅利誘她來試探自己，她又是一個沒心眼的，不記住教訓下次還會再犯。
“起來吧。五十遍千字文到京城之前交不上來就再罰你一個月不準在我身邊伺候。”
元蓁輕聲又加了一擊，良穗惶恐，忙再次保證道：“奴婢一定能抄完的！姑娘不要趕奴婢走。”
見這傻丫頭還跪著，元蓁親自拉她起來，道：“話也聽不全了你，哪個要趕你走，你在期限前抄完自然就沒事了，抄不完也只是一個月的時間不許你待在我身邊而已，記住這個教訓，下次若再犯就不是這般輕飄飄的懲罰了。”
良穗總算松了口氣，拍了拍小胸脯慶幸道：“這就好！這就好！奴婢要一直伺候姑娘的。”若不是姑娘當初在街邊買下了她，她還不知道會被她那只知道賭博和打罵她的父親賣到什麽腌臜地兒去，能伺候這麽好的姑娘，是她的福氣。
瞧出良穗是真的記下了這個教訓，元蓁也就不再多言，哪知這傻丫頭緊跟著又囁嚅著道：“那......姑娘，奴婢......夫人若是問起，奴婢該怎麽回稟？”
元蓁一噎，明眸大眼嬌瞪向這丫頭，這丫頭還揪著這話不放了。良穗忙低垂著頭，兩手為難地絞在了一起，“姑娘行行好，索性就告訴了奴婢吧。”
元蓁真不知該笑還是該氣，她剛還說這丫頭沒心眼呢，這會倒是懂得學她似的賣慘了，可心下又有些無奈，顧氏也是一片慈母心腸。不論是顧氏，還是良穗，皆是出於關心她而已。
正想告訴了她怎麽回稟，月洞門處卻突地有個小丫鬟跑了過來，稟報道是世子到了，顧氏請元蓁過去。
元蓁一聽，此事便立馬被她拋諸了腦後，“蹭”地就站了起來，高興地往顧氏院子疾步行去，良穗只得哭喪了臉，忙拾起掉落在地的絨毯快步跟上。
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